暮春的长安,朱雀大街车水马龙,太平公主倚在朱漆雕花窗边,望着街市上往来的商队,鎏金护甲轻轻叩击着檀木窗台,发出清脆的声响。当林渊将贸易规划的重任托付给她时,这位素来热衷于新奇事物的公主眼中闪过一抹兴奋的光芒——一场前所未有的海上贸易盛宴,即将在她的筹谋下徐徐展开。
“立即召集长安、洛阳、扬州的大商贾,三日后在我的别苑议事。”太平公主放下手中的西域葡萄酒杯,对贴身侍女吩咐道,声音中带着不容置疑的威严。很快,长安城各大商会的主事人纷纷收到请柬,心中既好奇又忐忑,不知这位权倾朝野的公主殿下此番葫芦里卖的什么药。
三日后,别苑的议事厅内,茶香与熏香交织。太平公主身着一袭绣着金线云纹的华服,端坐在主位上,目光扫过厅内神色各异的商人:“诸位,陛下命舰队下西洋,这其中的商机,你们可嗅到了?”她抬手示意侍女展开一幅巨大的西洋舆图,上面用朱砂标注着一个个陌生的地名,“此去西洋,路途遥远,但若能打通贸易之路,我大唐的货物将畅销万里,而你们,也将成为名震天下的巨贾。”
商人们顿时议论纷纷,眼中露出心动之色。太平公主却话锋一转:“不过,想要赚这大洋彼岸的钱,可不是件容易事。首先,我们得清楚,我们手中的货物,哪些能入西洋人的眼。”她命人抬上几匹精美的丝绸和几件巧夺天工的瓷器,“丝绸、瓷器,一直是我大唐的金字招牌,但西洋人喜好几何纹样,我们的工匠能否依此设计新花样?”
扬州的丝绸商王掌柜拱手道:“公主殿下放心,小人回去后便命绣娘们研习西洋纹样,定能做出让洋人心动的绸缎。”太平公主满意地点点头,又拿起一件青花瓷瓶:“瓷器也是如此,除了传统的花鸟山水,可尝试绘制西洋神话故事,以博他们欢心。”
接下来的日子,太平公主亲自带领一群商贾和工匠,穿梭于各大作坊之间。在长安的织锦坊,她盯着织机上翻飞的丝线,不时提出自己的见解:“这色彩太过艳丽,西洋贵族偏爱素雅之色,可多用靛蓝、月白。”在洛阳的瓷器窑厂,她蹲在窑炉旁,与窑工们探讨烧制工艺:“西洋气候潮湿,瓷器需加厚釉层,以防开裂。”
与此同时,太平公主命人搜集关于西洋各国风土人情的情报。她的密探们四处奔走,从阿拉伯商人那里了解到,西洋人对香料、珠宝极为痴迷,且不同地区有着不同的消费习惯。比如,阿拉伯半岛的商人喜欢用黄金装饰马车,而非洲东海岸的部落则对精美的铁器情有独钟。
根据这些情报,太平公主制定了详细的贸易策略。她决定,在占城以丝绸、瓷器换取香料和象牙;在爪哇重点收购珍珠、宝石;到了阿拉伯半岛,则用大唐的铁器和茶叶,交换黄金和珍贵的玻璃制品。为了确保贸易的顺利进行,她还提前派出使者,携带大唐的特产,前往沿途各国,与当地的贵族和商人建立联系。
在贸易路线的规划上,太平公主展现出了非凡的智慧。她结合林渊绘制的航海图,避开了一些海盗频繁出没的海域,同时标记出了几个天然良港,作为舰队的中转站和贸易点。她还设计了一套独特的交易方式,采用以物易物与金银交易相结合的模式,并制定了详细的贸易契约,保障双方的利益。
随着筹备工作的推进,太平公主的贸易网络逐渐成型。长安城的东市、西市变得愈发热闹,来自各地的商队运来各种货物,又将太平公主精心挑选的商品运往广州港,装载到即将远航的船只上。每当夜幕降临,太平公主便会登上别苑的高楼,望着远处灯火通明的作坊和仓库,嘴角不自觉地扬起一抹自信的微笑——她知道,自己正在书写一段前所未有的商业传奇,而大唐的繁华,也将随着这支舰队的远航,远播西洋。
本章完
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