长安盛夏,大明宫含元殿的鎏金鸱吻在烈日下泛着刺目光芒。武三思跪坐在蟠龙纹青玉案前,手中狼毫悬在《陆战队训练条陈》上迟迟未落。阶下传来瓷器碎裂声,右威卫中郎将李勇怒目圆睁:"丞相!您竟要让我大唐儿郎去学那些旁门左道?长跑十里、攀爬绝壁,这是练兵还是虐兵?"
武则天把玩着鎏金獬豸佩,凤目扫过殿内剑拔弩张的众臣:"三思,且说说你的道理。"
武三思叩首起身,广袖拂过地面:"陛下明鉴!此次下西洋,我军将直面陌生海战与异域登陆战。若士卒无虎狼之躯,如何在颠簸甲板上持稳刀枪?若不懂火器之利,又怎能与掌握天火秘术的玄甲会抗衡?"他展开一卷西洋舆图,指腹重重按在标注着礁石险滩的海岸线上,"这些地方,战马难行,唯靠步卒攀爬突袭!"
左监门卫将军王猛嗤笑:"火器不过是奇技淫巧!丞相莫不是被林渊那套歪理迷了心智?"
"来人!取火器!"武三思突然高声。片刻后,几名士兵抬着青铜火铳与小型火炮鱼贯而入。武三思亲自装填火药,引信点燃的刹那,轰然巨响震得殿内烛火摇曳,远处假山上的石块应声炸裂。武则天微微前倾,凤眼中泛起兴味,而反对的将领们已面色发白。
"此等威力,冷兵器如何能及?"武三思将发烫的火铳递给李勇,"将军不妨一试。"当李勇颤抖着扣动扳机,看着百米外的箭靶被轰出碗口大的窟窿时,额间已渗出冷汗。
训练计划在皇帝的默许下强行推行。长安城外演武场,武三思身披玄色锦袍,手持鎏金令旗立在点将台。晨雾未散,两千士卒已开始负重长跑,铁砂衣在青石路上拖出刺耳声响。右领军卫将军赵刚捏着胡子冷笑:"这般折腾,不出三日必有人逃亡。"
然而质疑声很快被打破。第七日的攀爬训练中,暴雨突至。武三思冒雨站在悬崖下,看着浑身湿透的士卒们仅凭绳索与短镐,在峭壁上如壁虎般腾挪。当一名新兵因手滑险些坠落,却被下方战友用肩膀稳稳托住时,赵刚的瞳孔猛地收缩——他从未见过如此紧密的战友情谊。
火器训练却遭遇重创。八月十五夜,一声巨响撕裂夜空。武三思赶到时,只见训练棚内火光冲天,三名士兵倒在血泊中。"是火药受潮引发爆炸!"李勇红着眼眶揪住武三思的衣襟,"丞相,这就是你坚持的科学练兵?"
武三思脸色煞白,跪在伤员床前直至天明。次日,他亲自带着工部工匠检查每一处火器库,在库房地面铺设生石灰,四壁悬挂氯化钴试纸。"湿度超标,全员停训!"他举起变粉的试纸,"从今日起,我与诸位同甘共苦!"当他顶着烈日暴晒,与士兵们一同背诵火器保养口诀时,反对的声音渐渐弱了下去。
真正的转机发生在模拟登陆战演练。深秋的渭水河畔,"敌军"占据高地,滚木礌石如雨而下。武三思突然下令:"火器组,仰射!"改良后的曲射炮轰然作响,开花弹在半空炸开,钢珠如暴雨倾泻。当陆战队借着硝烟发起冲锋,李勇看着士兵们用钩索攀爬悬崖的矫健身影,突然想起武三思曾说的话:"战场从不是公平之地,唯有不择手段,方能取胜。"
三个月后的阅军大典上,武则天望着演武场上整齐列队的陆战队,眼中满是赞赏。当十二门火炮齐射,在渭水对岸炸出十丈高的水柱时,她将手中的玉杯递给武三思:"武卿,这杯酒,为我大唐未来的海上雄师!"
武三思接过酒杯一饮而尽,望着远处飘扬的"科学"大旗。他知道,这场顶着重重压力的练兵,不仅锻造出了一支精锐之师,更让那些迂腐的老将们明白——在即将到来的大航海时代,唯有拥抱变革,方能立于不败之地。
本章完
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